Aqui está um conselho para ajudar a manter sua sanidade até o dia da eleição nos Estados Unidos: ignore as pesquisas. A menos que você seja um profissional de campanha ou um apostador, provavelmente está olhando para elas pelo mesmo motivo que o resto de nós: para saber quem vai ganhar. Ou, pelo menos, para sentir que sabe quem vai ganhar. Mas elas simplesmente não podem dizer isso.
Em 2016, Harry Enten, na época no FiveThirtyEight, calculou o erro final das pesquisas em todas as eleições presidenciais entre 1968 e 2012. Em média, as pesquisas erraram em 2 pontos percentuais. Em 2016, um postmortem da Associação Americana de Pesquisa de Opinião Pública descobriu que o erro médio das pesquisas nacionais era de 2,2 pontos, mas as pesquisas de cada estado estavam erradas em 5,1 pontos. Em 2020, as pesquisas nacionais erraram 4,5 pontos e as pesquisas estaduais erraram, novamente, 5,1 pontos.
É possível imaginar um mundo em que esses erros sejam aleatórios e se cancelem mutuamente. Talvez o apoio de Donald Trump tenha sido subestimado em 3 pontos em Michigan, mas superestimado em 3 pontos em Wisconsin. Mas os erros geralmente favorecem sistematicamente um ou outro candidato. Em 2016 e 2020, por exemplo, as pesquisas em nível estadual tenderam a subestimar os apoiadores de Trump. As pesquisas superestimaram a margem de Hillary Clinton em 3 pontos em 2016 e a margem de Joe Biden em 4,3 pontos em 2020.
Em uma eleição acirrada, um erro de alguns pontos em uma direção ou outra é insignificante. Na disputa pelo Senado da Califórnia, por exemplo, Adam Schiff, um democrata, está à frente de Steve Garvey, um republicano, entre 17 e 33 pontos, dependendo da pesquisa. Mesmo um erro de pesquisa de 10 pontos não seria importante para o resultado da disputa.
Mas não é essa a situação da eleição presidencial. Imagine que as pesquisas tenham um desempenho melhor em 2024 do que em 2016 ou 2020: Elas estão erradas, notavelmente, por apenas 2 pontos nos estados decisivos. Viva! Isso seria consistente com a vitória de Kamala em todos os estados decisivos. Também seria consistente com o fato de Trump vencer em todos os estados decisivos.
Esse não é um cenário estranho. De acordo com o modelo eleitoral de Nate Silver, o resultado eleitoral mais provável “é Kamala vencer em todos os sete estados decisivos. E o próximo mais provável é Trump vencer todos os sete”.
O que quer dizer que as pesquisas não podem dizer de que forma e por quantos pontos elas estarão erradas. Mas é isso que importa agora.
Uma corrida tão acirrada é um prazer para as pessoas que gostam de pensar sobre metodologias de pesquisa. Meu colega Nate Cohn escreveu um artigo fascinante sobre como as pesquisas estão divergindo com base no fato dos pesquisadores estarem ou não “ponderando sobre o voto do eleitorado”. A versão resumida é a seguinte: os institutos de pesquisa estão desesperados para evitar os erros que cometeram em 2016 e 2020, quando não contabilizaram os apoiadores de Trump.
Portanto, a maioria dos pesquisadores está pedindo aos eleitores que se lembrem em quem votaram em 2020 e, em seguida, usando essas informações para garantir que os eleitores de Trump sejam totalmente representados. Os pesquisadores que fazem isso estão obtendo resultados que mostram um padrão de votação muito semelhante ao de 2020. Os pesquisadores que não fazem isso estão obtendo resultados substancialmente diferentes.
Mas as pessoas são notoriamente ruins em se lembrar de votos anteriores. Usar esses dados pode apenas influenciar ainda mais as pesquisas. Em breve, saberemos (assim esperamos) qual foi a escolha metodológica correta. Mas, até lá, se você não for um pesquisador profissional, precisa realmente gastar os minutos fugazes que tem neste mundo pensando em ponderar os votos recordados? Ligue para as pessoas de quem você gosta e diga que as ama. Respire fundo dez vezes e observe para onde sua mente está indo. Faça literalmente qualquer outra coisa.
Aqui está o outro motivo pelo qual você pode ignorar com segurança as notícias diárias sobre pesquisas eleitorais: elas estão notavelmente, assustadoramente, estáveis.
Uma semana antes do debate entre Kamala e Trump em setembro, a democrata liderava o republicano por 3 pontos. Depois veio o debate, durante o qual Trump teve o segundo pior desempenho em um debate na história recente. Depois veio outra tentativa de assassinato do republicano, após o tiroteio em um comício de campanha em julho. Em seguida, o Federal Reserve reduziu as taxas de juros em 50 pontos. Em seguida, Israel lançou uma invasão terrestre no Líbano. Depois veio o debate de vice-presidente. Depois veio um relatório de empregos surpreendentemente forte.
Nesse período, Kamala lançou um livreto de 82 páginas com propostas de políticas, e Jack Smith, o advogado especial que está processando Trump no caso do 6 de Janeiro, apresentou um resumo de 165 páginas acrescentando novos detalhes sobre os esforços de Trump para anular os resultados da eleição de 2020.
Há eleitores que ainda estão indecisos, mas eles são, quase que por definição, eleitores que prestam menos atenção às notícias políticas e são tão desinteressados por política ou tão cínicos em relação a ambos os candidatos que nada ainda os levou a se decidir. Há muito mais eleitores que já estão decididos, mas que podem ou não preencher as cédulas no dia da eleição. Esses são os eleitores que decidirão a eleição, e eles ainda não estão dando as mãos.
Suspeito que, se estiver lendo esta coluna, você não é um desses eleitores. Portanto, dê um tempo a si mesmo. Saia da montanha-russa emocional. Se quiser fazer algo para afetar a eleição, doe dinheiro ou tempo em um estado indeciso —de preferência para um partido estadual ou para uma disputa de baixo para cima, onde seus esforços serão maiores— ou seja voluntário em uma disputa local.
Ligue para qualquer pessoa em sua vida que possa estar indecisa, que não esteja registrada para votar ou que não consiga ir às urnas. E depois deixe para lá. Não há nada mais que você possa fazer e nada mais que as pesquisas possam fazer por você.
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