Os Estados Unidos pressionaram a Ucrânia para baixar a idade mínima de recrutamento militar para 18 anos para lidar com uma grave escassez de mão de obra que enfraqueceu sua posição no campo de batalha e levou a conquistas russas mais rápidas em dois anos.
A idade mínima atual é de 25 anos, e um alto funcionário da administração dos EUA disse na quarta (27) que Kiev precisava reduzi-la para ajudar a resistir à ofensiva russa. Para ele, que não foi identificado, a Ucrânia atualmente não está mobilizando ou treinando soldados suficientes para substituir suas perdas no campo de batalha e acompanhar o crescimento militar da Rússia.
O pedido de Washington ocorre enquanto a administração do presidente Joe Biden se apressa em alocar US$ 7 bilhões (cerca de R$ 42 bilhões) em assistência de segurança para Kiev antes da posse do presidente eleito Donald Trump em janeiro.
A Ucrânia deve analisar cuidadosamente as idades das pessoas que estão dispostas a recrutar, equilibrando a necessidade de investir nas gerações futuras com os requisitos atuais do campo de batalha, afirmou o alto funcionário dos EUA.
A Ucrânia disse que precisa de 160 mil soldados para preencher suas fileiras, o que os EUA consideram “no lado baixo”, disse o funcionário.
Mas a Ucrânia tem se recusado a recrutar menores de 25 anos, com autoridades preocupadas com os desafios demográficos que o país enfrenta.
“Não haja especulações —nosso estado não está se preparando para baixar a idade de mobilização”, disse o presidente Volodimir Zelenski ao Parlamento na semana passada.
O escritório do presidente ucraniano rejeitou veementemente o pedido dos EUA na quinta (28) e tentou atribuir a culpa aos atrasos no fornecimento de armas ocidentais.
“A Ucrânia não pode ser cobrada para compensar os atrasos na logística ou a hesitação no apoio com a juventude de nossos homens na linha de frente”, disse Dmitro Litvin, o principal conselheiro de comunicações do presidente ucraniano.
Enquanto a administração Biden eventualmente aprovou muitos dos pedidos de Kiev por armas e deu permissão para usá-las dentro da Rússia, os funcionários do governo acreditam que isso não será suficiente para ter um impacto decisivo.
O conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse na semana passada: “Nossa visão tem sido que não há um sistema de armas que faça diferença nesta batalha. Trata-se de mão de obra, e a Ucrânia precisa fazer mais, em nossa opinião, para fortalecer suas linhas em termos do número de forças que tem nas linhas de frente”.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, disse na quarta que Washington estava “pronta para aumentar nossa capacidade de treinamento se eles tomarem as medidas apropriadas para preencher suas fileiras”.
A luta em Kursk e ao longo da frente sudeste da Ucrânia na região de Donetsk se intensificou nas últimas semanas, à medida que os lados beligerantes buscam fortalecer suas posições e aproveitar a iniciativa no campo de batalha antes que Trump assuma o cargo.
O presidente eleito dos Estados Unidos prometeu encerrar rapidamente a guerra de quase três anos, gerando temores entre os aliados de Kiev de que ele force a Ucrânia a aceitar os termos de Moscou.
Trump nomeou na quarta o general aposentado Keith Kellogg, 80, para ser seu enviado especial para a Ucrânia e a Rússia, elevando um assessor de confiança que, no início deste ano, esboçou um plano para congelar o conflito e pressionar Kiev e Moscou a irem para a mesa de negociações.
As forças russas avançaram nos últimos meses na taxa mais rápida desde as primeiras semanas da invasão em 2022. Eles estão se aproximando das cidades-chave do leste de Pokrovsk, Kurakhove e Velika Novosilka —peças-chave para a defesa da Ucrânia no sudeste.
Eles foram reforçados pela chegada de 11 mil soldados norte-coreanos na região de Kursk, onde Moscou está tentando recuperar território tomado pelos ucranianos em uma incursão surpresa em agosto.
Altos funcionários ucranianos disseram ao Financial Times nesta semana que os norte-coreanos agora foram implantados de áreas de preparação para a segunda linha da Rússia e estão sendo treinados em guerra moderna.
A vice-primeira-ministra Olha Stefanishina disse ao FT que a Ucrânia não precisa baixar a idade de recrutamento. “Os EUA devem equipar as brigadas da Ucrânia” com o treinamento e as armas necessárias para defender o país, disse ela.
