O papel de Elon Musk em entregar a presidência dos EUA para Donald Trump deu ao homem mais rico do mundo uma oportunidade única de remodelar o governo federal colocando seus aliados dentro da nova administração.
A influência do bilionário continua após a eleição, com ele se juntando a Trump durante uma ligação com Volodimir Zelenski, presidente da Ucrânia, na quarta-feira (6) para discutir a guerra. Agora, Musk está se preparando para exercer novo poder em Washington, tendo sido prometido um amplo mandato como chefe de um novo Departamento de Eficiência Governamental.
Ele falou sobre cortar US$ 2 trilhões (mais de R$ 11 trilhões) do orçamento dos EUA e demitir centenas de milhares de uma “vasta burocracia”, enquanto elimina regulamentações que ele culpa por sufocar a inovação.
O papel consultivo de Musk será estruturado para garantir que ele mantenha o controle de empresas como Tesla, X, SpaceX, xAI e sua empresa de chips cerebrais Neuralink, disseram pessoas familiarizadas com os preparativos. Em vez disso, ele pretende exercer poder instalando vice-presidentes de longa data, especialistas em engenharia, apoiadores financeiros e parceiros ideológicos em agências governamentais.
“A equipe A da América geralmente está construindo empresas no setor privado”, Musk postou em sua plataforma de mídia social X na quinta-feira (7). “Uma vez em muito tempo, reformar o governo é importante o suficiente para que a equipe A aloque tempo para o governo. Este é esse momento.”
O bilionário tem contado com alguns conselheiros de confiança para supervisionar seu portfólio de empresas, encarregando-os de executar demissões brutais, mudanças abruptas de estratégia e cumprir prazos aparentemente impossíveis.
Para reestruturação corporativa, Musk frequentemente contou com Steve Davis, presidente da start-up de túneis de propriedade de Musk, The Boring Company.
Caindo de paraquedas no Twitter após a turbulenta aquisição de US$ 44 bilhões (R$ 250,8 bilhões) em 2022, Davis dormiu na sede do grupo de mídia social em São Francisco com sua esposa e filho recém-nascido enquanto supervisionava uma “equipe de transição” que acabou cortando 80% dos empregos. “[Davis] é bom em demitir pessoas”, disse uma pessoa que conhece ambos.
Rebatizado como X, a plataforma se tornou a ferramenta principal para Musk e seus aliados disseminarem notícias e opiniões pró-Trump. Davis foi designado para o grupo de lobby America Pac de Musk, onde ofereceu feedback detalhado sobre os roteiros dos pesquisadores da Pensilvânia.
Outro é Omead Afshar, um autodeclarado “bombeiro” para Musk. Ele ajudou a supervisionar a construção da vasta fábrica de carros da Tesla, Giga Texas, e esteve envolvido nas demissões na X e mais recentemente na montadora, que demitiu 14 mil funcionários em abril deste ano.
“Ele encontrará uma maneira de fazer trabalhos difíceis, mesmo que não pareça fazer muito sentido”, disse uma pessoa que trabalhou com Afshar. “Elon o ama… ele é um executor.”
Comprar o Twitter não apenas deu a Musk um megafone, mas solidificou conexões no setor financeiro e no Vale do Silício e eles agora estão disputando sua atenção após amplificar a mensagem pró-Trump e anti-establishment do bilionário na X.
Os capitalistas de risco David Sacks e Jason Calacanis —apresentadores do podcast All-In, no qual Musk frequentemente fala— estavam na “sala de guerra” na empresa de mídia social nos dias após a aquisição. Um grande doador republicano descreveu Sacks como um “fanático por políticas” que poderia desempenhar um papel na administração.
Bill Ackman, que dirige o fundo de hedge americano Pershing Square, se tornou um dos correspondentes mais frequentes de Musk na X, com o par trocando ideias para políticas comerciais, fiscais e de imigração.
O círculo interno de Musk inclui Jared Birchall, um financista que administra o escritório de sua família, enquanto ocupa cargos de destaque na Boring, xAI e Neuralink. Um mórmon abstêmio que trabalhou anteriormente no Goldman Sachs e Morgan Stanley, ele foi fundamental no acordo com o Twitter — negociando com o conselho, fazendo lobby com acionistas e levantando financiamento. “Ele tem tanta autoridade quanto Elon jamais dará a alguém”, disse uma pessoa que trabalhou com eles.
As negociações comerciais de Musk com o governo —e quaisquer conflitos de interesse resultantes— serão um foco chave. No discurso de aceitação de Trump na quarta-feira, o presidente eleito elogiou como o foguete mais recente da SpaceX, o Starship, foi capturado por braços robóticos na reentrada —”assim como você segura seu bebê à noite”— e elogiou Musk por desenvolver tecnologia além das capacidades da Rússia, China e Nasa.
Além de alcançar a ambição de lançar uma missão a Marte, o objetivo de curto prazo de Musk é expandir sua rede de 6.000 satélites de órbita baixa que constituem o Starlink. A tecnologia poderia perturbar a indústria global de banda larga com seus terminais sem fio pequenos e velocidades de download impressionantes.
A SpaceX está em conflito com várias agências, buscando aprovação acelerada para mais lançamentos de foguetes na Califórnia e na Flórida. Musk pediu a renúncia do chefe da Administração Federal de Aviação, processou a Junta Nacional de Relações do Trabalho e acusou a Comissão Costeira da Califórnia de mirar a SpaceX por suas opiniões políticas pessoais. Com a atenção de Trump, seus ataques terão mais peso.
Outro alvo é a Comissão Federal de Comunicações, que em 2022 revogou um contrato de US$ 886 milhões (R$ 5 bilhões) da SpaceX para fornecer banda larga rural após questionar suas promessas de velocidade, confiabilidade e motivações. Os republicanos da Câmara iniciaram uma investigação sobre a decisão que sugere que ela poderia ser revertida uma vez que Trump estiver no poder.
Musk também pediu a Trump que considere nomear dois funcionários da SpaceX para o Departamento de Defesa: o ex-general da Força Aérea Terrence J. O’Shaughnessy e Tim Hughes, um executivo de assuntos governamentais — de acordo com o New York Times. Outras pessoas potencialmente consideradas para cargos governamentais incluem Mat Dunn, chefe de assuntos governamentais da SpaceX, disse uma pessoa familiarizada com o planejamento.
Na Tesla, a base do vasto e interconectado conglomerado de Musk, o bilionário deve enfrentar o ceticismo de Trump e do Partido Republicano sobre veículos elétricos.
A empresa se beneficia de um crédito fiscal de US$ 7.500 (quase R$ 43 mil) para cada locação ou compra de VE, além de ganhar centenas de milhões de dólares a cada trimestre vendendo créditos regulatórios para outros fabricantes que não atendem às metas de emissões relacionadas à produção.
Enquanto Musk reposicionou a Tesla para se concentrar em inteligência artificial, assistentes robóticos humanoides e robotáxis sem motorista, o negócio de US$ 1 trilhão (R$ 5,7 trilhões) também é prejudicado por reguladores.
Ao contrário do Waymo do Google, a Tesla não conseguiu aprovação para a classificação mais alta de direção autônoma, um grande obstáculo para a promessa de Musk de ter robotáxis na Califórnia e no Texas no próximo ano. Também enfrenta múltiplas investigações governamentais sobre acidentes causados por seu software de assistência ao motorista.
Musk buscará influenciar o emaranhado de diretrizes estaduais sobre direção autônoma, disse uma pessoa familiarizada com seu pensamento. “Eu esperaria que ele não apenas colocasse tenentes aleatórios, mas definisse uma agenda e então colocasse pessoas sensatas no lugar e trabalhasse com elas”, disse a pessoa.
Eles acrescentaram que bons candidatos incluíam Peter Scheutzow, chefe de software de piloto automático e IA da Tesla, e Suraj Nagaraj, que supervisiona os testes de segurança da empresa.
A rede de Musk no Vale do Silício está se movendo para aproveitar seus laços para obter uma posição no governo de Trump. Entre os apoiadores públicos de Musk está o co-fundador da Palantir, Joe Lonsdale, que desempenhou um papel de destaque na America Pac e estava em comunicação regular com Musk e Trump durante a campanha, disseram duas pessoas com conhecimento do assunto.
Fundadores de tecnologia apoiados por Musk já foram recompensados. Palmer Luckey, co-fundador da startup de defesa Anduril, disse durante uma entrevista na Bloomberg Television na quinta-feira que estava em contato com a equipe de transição de Trump, havia sido consultado sobre candidatos para secretário de defesa e “atenderia ao chamado” se solicitado a participar da administração.
Mais cedo na semana, Musk respondeu a Luckey no X, dizendo: “Muito importante abrir [o Departamento de Defesa e as agências de inteligência dos EUA] para empresas empreendedoras como a sua.”
Uma pessoa próxima a Musk sobre a decisão de entrar na política disse: “A coisa mais importante para você entender sobre Elon é que ele é um aventureiro destemido, mas faz isso com total compreensão dos números e probabilidades.
“Ele é um pesadelo para se trabalhar… mas é a verdade prática —o governo precisa de funcionários melhores e mais rápidos supervisionando autonomia, foguetes e IA.”
