Duas semanas antes de os líderes mundiais se reunirem para debater a crise climática na COP29, conferência da ONU que ocorrerá no Azerbaijão, um relatório divulgado nesta quinta-feira (31) mostra que os dez eventos climáticos extremos mais letais das últimas duas décadas foram agravados pela queima de combustíveis fósseis.
Mais de meio milhão de pessoas no mundo morreram nesses desastres desde 2004.
“Muitas pessoas agora entendem que a mudança climática já está tornando a vida mais perigosa”, disse Friederike Otto, professora sênior no Imperial College London e cofundadora do World Weather Attribution, o grupo que publicou o relatório. “O que ainda não funcionou é transformar o conhecimento em ação em uma escala grande o suficiente.”
Mesmo com a abundância de evidências sobre como um mundo em aquecimento está colocando em perigo a vida humana, o mundo continua queimando combustíveis fósseis: 2023, o ano mais quente já registrado, também estabeleceu um recorde de emissões de gases de efeito estufa.
Os riscos aumentam conforme o mundo responderá em novembro, com uma eleição crucial nos EUA e uma cúpula anual sobre o clima de líderes mundiais, a COP29. Os países em desenvolvimento, duramente atingidos por desastres climáticos, estão pressionando os países ricos para cumprirem suas promessas de reduzir as emissões e financiar projetos de adaptação climática.
“Os EUA e o mundo enfrentam uma encruzilhada muito acentuada”, disse Michael Gerrard, professor de direito ambiental na Faculdade de Direito da Universidade Columbia.
Na próxima semana, os Estados Unidos, o maior emissor per capita de gases de efeito estufa do mundo, votarão em seu futuro climático. Uma presidência de Kamala Harris poderia dar continuidade ao trabalho da administração Biden na transição para energia renovável, principalmente por meio de créditos fiscais e aumento da fabricação americana de tecnologias de energia limpa.
Se retornar ao cargo, Donald J. Trump poderia reverter regulamentações ambientais, incluindo aquelas que limitam gases de efeito estufa, e continuar o desenvolvimento de combustíveis fósseis. Ele também poderia se retirar de acordos internacionais para combater as mudanças climáticas, como fez em seu primeiro mandato como presidente.
“Será extremamente difícil para o mundo enfrentar a crise climática se Trump for presidente dos Estados Unidos”, disse Lena Moffitt, diretora executiva da Evergreen Action, uma organização sem fins lucrativos de clima.
Uma semana após o dia da eleição, os líderes mundiais se reunirão na COP29. No Azerbaijão, um pequeno estado petrolífero nas fronteiras da Rússia e do Irã, eles buscarão concordar sobre como reduzir as emissões globais rápido o bastante para que as temperaturas permaneçam abaixo de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais.
Mas o planeta já aqueceu 1,3°C desde que os países ricos começaram a queimar combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás em uma escala enorme. O mundo pode estar agora a caminho de atingir 3°C de aquecimento até o final do século, de acordo com Otto e outros cientistas do clima.
No ano passado, os participantes da cúpula se comprometeram a fazer a transição dos combustíveis fósseis, mas o pacto veio com ressalvas pesadas. Otto disse que esperava que a conferência deste ano criasse um cronograma mais rígido para essa transição que pudesse responsabilizar os países.
O grupo de nações também criou um fundo de danos para ajudar os países mais pobres, com emissões historicamente baixas, a se adaptarem às mudanças climáticas. O fundo, que atualmente tem cerca de US$ 700 milhões prometidos, é insignificante em comparação com as centenas de bilhões de dólares em danos relacionados ao clima que os países em desenvolvimento podem incorrer até 2030.
“É uma quantia ridiculamente e insultantemente baixa de dinheiro para ajudar os países mais vulneráveis a lidar com as perdas e danos”, disse Otto. “Isso precisa ser de outra ordem de grandeza.”
O novo estudo mostrou que o número de mortes devido a eventos climáticos extremos é frequentemente maior em países pobres. Os pesquisadores extraíram a lista de episódios climáticos do Banco de Dados Internacional de Desastres, contendo três ciclones tropicais, quatro ondas de calor, duas inundações e uma seca.
Eles observaram que o alto número de mortes é “uma grande subestimação”, com potencialmente milhões de mortes relacionadas ao calor não relatadas.
A Europa enfrentou ondas de calor bem documentadas em 2015, 2022 e 2023 que resultaram em quase 94 mil mortes. Outro relatório divulgado esta semana mostra que durante uma onda de calor em 2022 na Europa, que causou 68 mil mortes, mais da metade dessas mortes poderiam ser atribuídas às mudanças climáticas induzidas pelo homem.
Mas os países pobres sofreram mais com o clima extremo. Na Somália, uma seca em 2011, agravada pelo aumento das temperaturas que retiraram o vapor de água das plantas, resultou em 258 mil mortes; em Mianmar, o ciclone Nargis, formado em 2008 sobre mares mais quentes e provavelmente com velocidades do vento mais altas e precipitação mais intensa como resultado das mudanças climáticas, matou mais de 138 mil pessoas.
Estudos de atribuição do clima completam agora 20 anos, e mais de 500 já foram publicados por pesquisadores. O primeiro foi lançado em 2004, de acordo com a World Weather Attribution: mostrou que a probabilidade do verão de 2003 na Europa, o mais quente que o continente havia visto desde 1500, foi dobrada pelas mudanças climáticas.
Para fazer tais avaliações, os cientistas combinam observações meteorológicas com modelos climáticos e trabalham com especialistas locais e agências meteorológicas.
Estudos de atribuição podem ajudar a aumentar a conscientização sobre as mudanças climáticas, mas os pesquisadores têm dificuldade em encontrar financiamento, disse Michael Wehner, cientista sênior em matemática aplicada no Lawrence Berkeley National Laboratory.
“Temos a tecnologia, temos a metodologia e as máquinas, os dados e os especialistas”, disse Wehner. “Mas eles precisam ser pagos para fazer isso, e não são.”
Em seu relatório, a World Weather Attribution destacou a necessidade de proteger pessoas vulneráveis, melhorar sistemas de alerta precoce e fortalecer infraestruturas como residências contra eventos de inundação, antes que o mundo atinja seu limite de resiliência.
Mas alguns eventos agora são tão extremos, alertaram os especialistas, que os governos atingiriam os limites de adaptação, destacando a necessidade de tentar reduzir o aquecimento global o mais rápido possível.
“Mudanças climáticas já tornaram a vida incrivelmente difícil e realmente perigosa, e estamos apenas em 1,3°C de aquecimento”, disse Joyce Kimutai, pesquisadora do Imperial College London. “É provável que vejamos uma escalada de impactos e o sofrimento contínuo de pessoas vulneráveis.”
