Donald Trump sempre foi um vigarista. Como empresário, deixou um rastro de investidores que perderam dinheiro em empreendimentos fracassados, mesmo enquanto ele lucrava, estudantes que pagaram milhares por cursos inúteis, empreiteiros não pagos e mais. Mesmo durante sua atual campanha presidencial, ele tem promovido tênis dourados superfaturados e Bíblias Trump impressas na China.
Mas a maior e potencialmente mais consequente fraude de Trump tem sido política: retratar-se como um tipo diferente de republicano, um aliado dos trabalhadores americanos. Esse autorretrato tem sido bem-sucedido até agora, notavelmente ao conquistar apoio significativo entre pessoas de cor da classe trabalhadora —embora o espetáculo de racismo em seu comício de domingo no Madison Square Garden em Nova York, no qual um comediante abriu o evento descrevendo Porto Rico como uma “ilha de lixo” e fez uma piada de melancia em referência a um homem negro, possa prejudicar esse apoio nos últimos dias da campanha.
A verdade é que, na medida em que os planos de política de Trump —ou, em alguns casos, conceitos de planos— diferem da ortodoxia do Partido Republicano, é porque são ainda mais antilaborais e pró-plutocratas do que a norma anterior de seu partido.
Contexto: desde a década de 1970, nossos dois principais partidos políticos divergiram acentuadamente em ideologia econômica. Em geral, os democratas favorecem impostos mais altos sobre os ricos e uma rede de segurança social mais forte; os republicanos favorecem impostos mais baixos sobre corporações e ricos, pagos em parte por cortes em programas sociais.
Kamala Harris é, nesse sentido, uma democrata normal, defendendo aumentos de impostos que afetariam principalmente americanos de alta renda enquanto expande créditos fiscais para famílias com crianças; ela também propôs expandir o Medicare para cobrir cuidados de saúde domiciliares para idosos, o que seria um grande avanço para milhões de famílias.
Um aparte: eu realmente não entendo as pessoas que afirmam que Harris não forneceu detalhes suficientes de políticas. Tudo o que consigo pensar é que estão procurando algo para reclamar para parecerem imparciais.
Trump se desviou das normas republicanas? Enquanto ele era presidente, não realmente. Seu corte de impostos de 2017 favoreceu fortemente americanos de alta renda. Agora ele quer tornar esse corte de impostos, cujas muitas disposições expirarão em 2025, permanente. Ele também sugeriu a ideia de um novo grande corte nos impostos corporativos (muito do qual poderia, aliás, beneficiar investidores estrangeiros).
Como presidente, Trump tentou implementar cortes profundos no Medicaid, embora não tenha conseguido. E enquanto ele diz que não cortará a Seguridade Social e o Medicare, suas propostas de políticas minariam as bases financeiras desses programas.
Trump também fez algumas propostas fiscais que podem soar pró-trabalhador, mas não são, como acabar com impostos sobre gorjetas; muitos trabalhadores que recebem gorjetas não ganham o suficiente para pagar impostos de renda, e aqueles que o fazem estão, na maioria, em uma faixa de imposto baixa.
Se Trump rompeu com a política econômica padrão do Partido Republicano, ele o fez intensificando os esforços para redistribuir a renda para cima. Pois ele está propondo impostos mais altos sobre a classe trabalhadora na forma de um grande imposto nacional sobre vendas —que é essencialmente o que suas tarifas seriam. E esse imposto seria altamente regressivo —um grande fardo para famílias de renda média e baixa, um impacto trivial para o 1%.
Se você colocar estimativas razoáveis dos efeitos dos planos fiscais de Harris e Trump no mesmo gráfico, eles são mais ou menos imagens espelhadas. Trump aumentaria os impostos para a maioria dos americanos, com apenas os poucos por cento do topo saindo na frente; Harris faria o contrário.
Então, não, Trump não é amigo dos americanos da classe trabalhadora; muito pelo contrário. Por que, então, milhões de pessoas acreditam no contrário?
Parte disso provavelmente reflete a tensão racial: homens brancos sem diploma universitário perderam terreno em relação a outros grupos desde 1980, e alguns deles, infelizmente, certamente sentem afinidade pelo racismo e misoginia que vimos no Madison Square Garden. Mas, como eu disse, alguns latinos e negros americanos também parecem ter comprado o discurso de Trump. Por quê?
Bem, os americanos lembram corretamente da economia pré-pandemia de Trump como uma era de forte crescimento do emprego e aumento dos salários —em grande parte, eu diria, porque os republicanos no Congresso abriram as torneiras fiscais após a austeridade durante os anos Obama ter desacelerado a recuperação da crise financeira de 2008. Muitos também descontam implicitamente ou esquecem o alto desemprego do último ano de Trump no cargo. E ainda estão frustrados com os preços mais altos, consequência do surto de inflação de 2021-22 —embora esse surto tenha sido um fenômeno global da pandemia, e os salários ajustados pela inflação agora sejam mais altos do que eram antes da pandemia de COVID-19.
O que relativamente poucas pessoas percebem, acredito, é que se ele vencer na próxima semana, a agenda anti-trabalhador de Trump será muito mais ampla do que qualquer coisa que ele conseguiu fazer em 2017-21. Naquela época, ele aumentou as tarifas médias sobre produtos chineses em cerca de 20 pontos percentuais, mas a China representa apenas cerca de 15% das importações dos EUA; agora ele está falando em impor tarifas semelhantes em geral, e 60% sobre importações da China. No geral, estamos falando de um imposto sobre vendas aproximadamente 10 vezes maior do que sua última empreitada.
Trump, então, está longe de ser pró-americanos da classe trabalhadora. Se muitos acreditam no contrário, bem, eles não são as primeiras vítimas de sua carreira de vigarista ao longo da vida.
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